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Yves Bissouma, Cheick Doucoure, Amadou Haidara - was wäre das für ein Zentrum. Nur schade, dass keiner der drei malischen Mittelfeldspieler gerade wirklich fit ist. Die großen Stars werden wahrscheinlich beim Turnier in Marokko fehlen, neue Namen müssen übernehmen. Das Wort Geheimfavorit hört man im Bezug auf Mali deutlich weniger oft als vor den letzten Ausgaben. Kann die Mannschaft das Blatt wenden und beim Afrika Cup überraschen?

Äquatorialguinea ist ein spezielles Land, das einzig spanischsprachige Land Afrikas, mit dem gleichen Herrscher seit 1979. Fußballerisch gibt es aber wesentlich mehr Wendungen, denn dauernd sorgt die Nationalmannschaft für Schlagzeilen. In Verbindung mit dem Afrika Cup meist für positive, zuletzt aber eher für sehr negative in der WM-Qualifikation. Bis jetzt kann keiner genau sagen, ob Kapitän und Anführer Emilio Nsue denn tatsächlich nominiert werden wird, auch sonst stehen noch einige Fragezeichen.

Es war ein Fußballmärchen, dass Sebastien Haller und der Rest der Ivorer Anfang 2024 schrieben. Katastrophale Gruppenphase, irgendwie weitergekommen, dann den Trainer während dem Turnier gewechselt und zum Titel marschiert. Eine unvergleichliche Reise, die nun von einer starken WM-Qualifikation gefolgt wurde. Es scheint aktuell wenig dagegen zu sprechen, dass es einfach so erfolgreich weiterläuft für die Elfenbeinküste. Einer der Top-Favoriten auf den Titel in Marokko.

Ein Team der Nobodys, dass sich auf der großen Bühne nun mit den allergrößten Spielern Afrikas messen wird. Der Coach ist ein echter Fachmann für Überraschungen, die Mannschaft ist top motiviert, um den historischen ersten Punktgewinn beim Afrika Cup zu schaffen. Die Gruppe ist stark, aber Botsuana rechnet sich besonders gegen Benin Chancen aus, um vielleicht irgendwie in die K.O.-Phase zu springen. Heute blicken wir ganz genau drauf, ob das möglich ist.

Es waren emotionale Szenen nach der verpassten WM-Quali in Nigeria. Die Fans sind am Boden zerstört, auch ein wenig wütend darüber, dass eine der talentiertesten Mannschaften des Kontinents mal wieder gescheitert ist. Victor Osimhen und Ademola Lookman, zwei der letzten afrikanischen Fußballer des Jahres, sind nun gefragt, eine neue Mentalität aufzubauen, um in Marokko wieder zu begeistern. Gar nicht so einfach, wenn es im Verband an allen Ecken und Enden kracht. Viel zu besprechen bei Team Nigeria.

Südafrika hat eine zwiegespaltene Geschichte mit dem Afrika Cup. Lange wegen des Apartheid-Systems nicht spielberechtigt, dann einen der wichtigen Sportmomente des Landes 1996 als Gastgeber gefeiert, anschließend wieder viele Enttäuschungen erlebt. Seit dem überraschenden Halbfinal-Einzug 2024 lebt eine neue Hoffnung in den Fans der Bafana Bafana, die Coach Hugo Broos mit der WM-Qualifikation weiter angeheizt hat. Südafrika ist in einer wichtigen Mission in Marokko unterwegs, die Fans im Land warten sehnsüchtig auf den zweiten Titel nach 1996.

Sambia hat das größte Fußballmärchen der Afrika-Cup-Geschichte geschrieben, der Titel 2012 kam unerwartet, hatte aber leider auch keinen lang anhaltenden Effekt. Die Nationalmannschaft hat die Fans danach zu oft enttäuscht, von echter Euphorie kann man im Land nicht sprechen. Nun wurde im Oktober auch noch Coach Avram Grant gefeuert, die Nachfolge-Lösung dürfte zumindest bei Bundesliga-Fans für ein Aufhorchen sorgen: Moses Sichone. Kann der Ex-Kölner für eine erneute Überraschung sorgen?

Es ist alles andere als ein Zufall, dass das Team von Sebastian Desabre beim letzten Afrika Cup bis ins Halbfinale kam und nun auch kurz vor der WM-Qualifikation steht. Es ist seit 2022 etwas entstanden in DR Kongo und diese Welle will das Team auch beim Turnier in Marokko surfen. Der Kader wurde zuletzt durch drei junge in Belgien aufgewachsene Spieler ergänzt, mit Aaron Wan-Bissaka und Yoanne Wissa hat man ja sowieso zwei Premier-League-Stars als Schlüsselspieler. Die Gesichter der Mannschaft sind aber nach wie vor Chancel Mbemba und Cedric Bakambu, die beiden Legenden, die auch 2025 noch eine wichtige Rolle...

2019 enttäuschten die Pharaonen beim Turnier im eigenen Land auf ganzer Linie. Das Aus im Achtelfinale war der traurige Höhepunkt einer schwierigen Zeit für Team Ägypten. Die Durststrecke dauert mittlerweile seit über einem Jahrzehnt an, das passt natürlich gar nicht zum Selbstverständnis des Landes. Man sieht sich als Nummer eins in Afrika und gerade jetzt, wo das Turnier nach Nord-Afrika zurückkehrt, will man sich endlich wieder die Krone aufsetzen. Der Rekordchampions setzt auf das Star-Duo aus Mo Salah und Omar Marmoush.

2021 schrieben die Komoren eine der kuriosesten Geschichten der Afrika Cup Geschichte. Im Achtelfinale musste man mit einem Feldspieler im Tor antreten, da alle Keeper verletzt oder mit Corona infiziert waren. Es entstanden legendäre Bilder, nun will das Team bei der diesjährigen Ausgabe in Marokko auch sportlich große Schlagzeilen produzieren. In der neuen Folge von "Soka - Fußball in Afrika" blicken wir auf das Team der Komoren beim Afrika Cup.